בצל עץ הבניאן

ודי רטנר

אריה ניר

סיפרתי לך סיפורים כדי לתת לך כנפיים, ראמי, כך ששום דבר לא יוכל לעצור בעדך... ילדותה השלווה של ראמי בת השבע באה אל קצה ביום בהיר אחד, שמתחיל בקול פסיעותיו של אביה, השב לביתו עם שחר. הוא מביא עמו פרטים על התוהו ובוהו ברחובותיה של פנום פן, בירת קמבודיה השרויה במלחמת אזרחים. חיש מהר הורסת המהפכה את עולמה המוגן של המשפחה, המשתייכת לבית המלוכה. כמו כל תושבי הערים, גם ראמי ובני משפחתה מוגלים לאזורים הכפריים ונידונים לחיים של עבודת פרך, רעב ואלימות. בארבע השנים הבאות, שבהן עושה הקמר רוז' מאמץ עילאי למחוק כל זכר לזהותם האישית של אזרחי המדינה, ראמי נאחזת בשרידים היחידים שנשארו לה מילדותה – האגדות, המיתוסים והשירים ששמעה מאביה – ושואבת מהם את החוסן הנפשי שמאפשר לה לשרוד. בצל עץ הבַּניאן הוא יצירת מופת מעוררת השראה המשלבת את עושר החוכמה הקמבודית העתיקה עם עוצמתה של רוח האדם. הספר כיכב ברשימות רבי־המכר, זכה בפרסים חשובים ותורגם לכשלושים שפות. ודי רטנר הייתה בת חמש בשנת 1975, השנה שבה תפס הקמר רוז' את השלטון בקמבודיה. כעבור ארבע שנים הצליחו היא ואמה לברוח מהמדינה אולם רוב בני משפחתה נרצחו. ב־1981 היא הגיעה לארצות הברית כפליטה.